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Inglaterra experimentará un aumento significativo de nuevos católicos en la Vigilia Pascual

Néstor Ojeda
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Inglaterra experimentará un aumento significativo de nuevos católicos en la Vigilia Pascual

La Diócesis de Westminster, que abarca gran parte de la capital, Londres, informó que contaba con 252 catecúmenos y más de 250 candidatos, lo que suma un total de más de 500 recibidos en la Iglesia Católica en Pascua, la cifra más alta desde 2018. / Crédito: Diócesis de Westminster

(CNA).

En la Vigilia Pascual de 2025, la Iglesia Católica en Inglaterra prevé el mayor número de nuevos católicos que abrazarán el catolicismo en la última década.

La Diócesis de Westminster, que abarca gran parte de la ciudad de Londres, informó que este año cuenta con 252 catecúmenos y más de 250 candidatos, sumando más de 500 personas que serán recibidas en la Iglesia Católica esta Pascua, la cifra más alta desde 2018.

La arquidiócesis vecina de Southwark, que tiene un importante programa de evangelización, registró más de 450 adultos completando este año el Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (RICA) este año, más que el 2024. No se veían estos niveles desde que el Papa Benedicto XVI permitió la entrada de comunidades anglicanas a la plena comunión en 2011 mediante la constitución apostólica Anglicanorum Coetibus.

“No creo que esto se deba sólo a la recuperación post-covid; parece que algo nuevo está ocurriendo. El Espíritu Santo se está moviendo de una manera muy particular”, dijo Mark Nash, director de la Agencia de Evangelización y Catequesis de Southwark.  

Aunque los candidatos provienen de contextos muy diversos, Nash ha notado algunas tendencias, como hombres jóvenes inicialmente inspirados por evangelistas y apologistas estadounidenses en línea, como el Obispo Robert Barron, fundador de Word on Fire; el P. Mike Schmitz, un popular conferencista, podcaster y capellán universitario; Edward Sri, teólogo, autor y conferencista; y Trent Horn, apologista católico y podcaster.

Nash también ha notado un aumento de personas provenientes de países ateos.

“Como parte de mi trabajo, de manera anecdótica, al visitar varias parroquias y grupos, he visto un gran número de jóvenes, particularmente hombres”, dijo. “Cada vez hay más chinos… en Southwark tenemos la bendición de contar con una gran diversidad étnica. Es realmente la Iglesia universal; resulta profundamente edificante”.

La diócesis publicó un video con entrevistas a cuatro candidatos que dan sus razones y motivaciones para ser católicos, incluyendo el testimonio de los padres de la Iglesia primitiva, la experiencia en una escuela católica y la profunda fe de un niño pequeño.

Una músico que llevaba una vida “rock and roll” dijo que se sentía atraída por la Virgen María. “Sabía que era algo real, fuerte y puro. María me da tanto consuelo, amor y comprensión, y cada vez que he sentido dudas, soledad o rechazo, todo lo que tengo que hacer es acudir a María y siento ese consuelo… Amo a Jesús”, dijo Vedina-Rose en el video

En toda Inglaterra y Gales se observan tendencias similares:

La Diócesis de Arundel y Brighton, en la costa sur, informó que pasó de 60 catecúmenos y poco menos de 90 candidatos en 2024 a 105 catecúmenos y 105 candidatos este año.

En la Diócesis de Northampton, al norte de Londres, hubo 38 candidatos adultos al Bautismo y 62 para ser recibidos en la Iglesia Católica. Las estadísticas anuales indican que no se veían estos niveles desde 2014, y salvo un repunte a mediados de los 2000, estas cifras son históricamente altas.

La Arquidiócesis de Birmingham, en el centro del país, indicó que hubo 201 catecúmenos y candidatos en el Rito de Elección, en comparación con casi 130 en 2024.

En el norte de Inglaterra, la Arquidiócesis de Liverpool tuvo 140 candidatos y catecúmenos este año. El año pasado fueron 110.

Una asistente a la Catedral de Liverpool es Sarah Yates, de 21 años, quien será bautizada en la Vigilia Pascual. Aunque sus padres no eran religiosos, el tiempo que pasó yendo a Misa con sus abuelos sentó las bases de su interés reciente. Ella atribuye el aumento del interés de los jóvenes en el catolicismo a internet.

“Creo que el auge de las redes sociales ha llevado al aumento. La gente puede expresar cualquier opinión. Si alguien en Estados Unidos dice algo, yo puedo verlo y luego investigar por mi cuenta”, dijo.

“Personalmente, no me gusta usar tanto las redes sociales”, continuó, “pero con YouTube y Spotify puedes sentarte en la comodidad de tu casa y aprender toda la historia del catolicismo; está todo disponible”.

John Withers, director de WeBelieve, un nuevo festival católico en Inglaterra, comentó que ha visto a varios jóvenes acercarse a su parroquia tras haber sido atraídos por videos en YouTube. Comenzaron con el psicólogo Jordan Peterson, luego el Obispo Barron y después el P. Schmitz.

“Literalmente siguieron ese viaje algorítmico hacia la Iglesia”, dijo Withers. “La sociedad ha sido ‘espiritual pero no religiosa’ desde hace tiempo. Ahora, el cristianismo —particularmente en sus formas antiguas— está convirtiéndose en una opción espiritual socialmente aceptable. Hay algo en el ambiente”.

El aumento de personas que ingresan a la Iglesia Católica parece haberse dado en muchas parroquias a lo largo de Inglaterra. Pero ha habido un interés particular en expresiones más tradicionales, a menudo en oratorios urbanos dirigidos por una red de sacerdotes fundada por San Felipe Neri.

Un sacerdote del oratorio señaló a CNA: “Hay un resurgimiento notable del interés por la fe, especialmente entre los jóvenes, y en particular los hombres jóvenes. Tenemos un flujo continuo de interesados, tanto que diría que cada semana hay al menos una persona nueva preguntando por cómo hacerse católica”.

“Diría que la mayoría de quienes llegan a la Iglesia no tienen formación religiosa, o casi ninguna. Es precisamente la falta de propósito y verdad en la sociedad contemporánea lo que los lleva a buscar sentido. Por eso, las versiones diluidas del cristianismo no les resultan atractivas”, agregó.

Una historia personal que ilustra esta tendencia es la de Paul Sapper, de 27 años, quien trabaja como oficial de comunicaciones en ADF International, una organización cristiana que ha defendido a muchos cristianos procesados por su labor provida o por defender valores conservadores en el Reino Unido.

Sapper conoció cristianos por primera vez en la Universidad de Oxford y pasó un tiempo en iglesias evangélicas. Fue atraído por la Iglesia Católica por su defensa de la ética sexual tradicional, incluyendo el rechazo a la anticoncepción. Actualmente asiste a la Misa tradicional en latín.

Asegura que su generación se siente cada vez más atraída al cristianismo en su forma histórica y que el aumento “enormemente alentador” de personas en el Rito de Elección es una “señal prometedora de que podríamos estar en un punto de inflexión y entrando en una nueva era”.

“Hay un consenso general entre personas de diversas cosmovisiones de que las cosas están empeorando y que estamos en una era de decadencia, en este país y en todo Occidente”, sostuvo.

“La solución a la crisis que enfrentamos hoy no es política ni cultural —es espiritual, ya que enfrentamos una crisis espiritual. A medida que las cosas se oscurecen, más y más personas —especialmente los jóvenes— están dándose cuenta de que la luz de Cristo y su verdad brillan aún más intensamente en la oscuridad”.

“La decadencia no es inevitable, pero nuestra civilización sólo puede sanar volviendo a sus principios fundacionales, los cuales están basados y dependen por completo de la fe y la cosmovisión cristiana”, afirmó.

El interés por el cristianismo no se limita al catolicismo. La Society for Promoting Christian Knowledge, una editorial protestante, informó que ha habido un aumento del 87% en la compra de Biblias entre 2019 y 2024, y también se han reportado conversiones en algunas iglesias evangélicas.

Traducido y adaptado por ACI Prensa. Publicado originalmente en CNA.

Fundación española NEOS difunde video: “10.000 españoles fueron asesinados por odio a la fe”

Néstor Ojeda
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Fundación española NEOS difunde video: “10.000 españoles fueron asesinados por odio a la fe”

La Fundación critica la ofensiva actual contra la religión, como burlas a los sagrado o propuestas de desvirtuar edificios emblemáticos para el sentimiento cristiano.

Gaudium Press La Fundación española NEOS —que tiene a la defensa de la Vida Humana, la Verdad, la Persona y la Familia, la Libertad, la idea de una España Nación, como sus principios rectores— ha publicado un video titulado “Existe una España mejor – ¡Aviva tus raíces!, donde reafirma la auténtica verdad histórica, de que en el período de la Segunda República “10.000 españoles fueron asesinados por odio a la fe”.

NEOS critica lo que considera una ofensiva actual contra la religión, que incluye desde burlas a lo sagrado hasta propuestas de volar o desvirtuar edificios emblemáticos para el sentimiento cristiano de la nación.

El mensaje también denuncia la reciente supresión del delito de ofensas contra los sentimientos religiosos, que, según afirma, permite blindar los ataques bajo “el disfraz de falsas libertades”.

Desde Santiago de Compostela, el vídeo concluye con una apelación a los creyentes: “Vuelve a encontrarte, sé tú misma, aviva tus raíces”. También reivindica el papel de España como país con más misioneros del mundo y como transmisor de la fe más allá del océano.

NEOS enmarca esta producción en su labor de defensa de los valores cristianos y su compromiso con una interpretación integral de la historia de España. El vídeo finaliza con un mensaje esperanzador: “El amor vence siempre al final”.

Con información de InfoCatólica

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San Damián de Molokai, ¿quién es capaz de abandonar su plácida Bélgica para ir a cuidar leprosos al fin del mundo?

Néstor Ojeda
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San Damián de Molokai, ¿quién es capaz de abandonar su plácida Bélgica para ir a cuidar leprosos al fin del mundo?

El mártir de los leprosos de Hawai, no puede suscitar sino admiración. Fue canonizado por Benedicto XVI en presencia de los reyes de Bélgica.

Gaudium Press San Damián de Molokai, 0 Damian de Veuster, santo cada vez más conocido, es un ser humano imposible de explicar si no se considera esa fuerza divina llamada gracia que hace que alguien entregue desinteresadamente su vida por los demás.

Belga, Damián de Veuster abrazó la vida religiosa y fue destinado por sus superiores al apostolado en Hawai. “Adiós, Madre, hasta el cielo”, le dijo a su progenitora cuando se despidió de ella en Europa.

Quien debería haber ido a las islas era su hermano Panfilio, que había ingresado primero a la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y de María y de la Adoración del Santísimo Sacramento del Altar. Pero por motivo de enfermedad, viajó el hermano, el santo, a pedido del santo, que deseaba ser misionero.

El hogar donde nació San Damián era católico, bastante. Pero cuando siendo adolescente San Damián quiso entrar a la vida religiosa, sus padres se opusieron y él les advirtió: “Déjenme entrar en el convento o Dios los castigará”. Porque Dios castiga esas cosas. Lo cierto es que al final sus padres cedieron, como ya habían cedido en el caso de otros hermanos que se hicieron religiosos.

Un hecho pintoresco es que, siendo un niño, salió con Paulina y Augusto sus hermanos, a un bosque, para llevar un día de vida anacoreta. Ese día no comieron ni un mendrugo. Dios ya estaba haciendo su obra en esas almas.

Rezaba a San Francisco Javier

Siendo ya religioso, y viendo a un San Francisco Javier pintado en una ventana, empezó a rezarle todos los días para que fuera misionero como él.

Aunque al principio sería solo hermano lego, pues no tenía una especial instrucción, los superiores discernieron sus dotes intelectuales, y lo mandaron a estudiar, en París, en Lovaina, y se ordenó ya en Hawai.

Llega el día en que debía partir a Hawai, y después de un viaje de cinco meses por barco, arriba a las islas. Allí, en Honolulú, fue recibido por el superior de la misión, el P. Modesto Favens.

Fue enviado entonces a la Isla Grande del Archipiélago, construía capillas, dispensaba sacramentos, enseñaba en escuelas, cuidaba de enfermos, predicaba.

Un día, el 4 de mayo de 1873, el obispo Mons. Maigret, pide voluntarios para asistir a los leprosos en la isla de Molokai. El P. Damián fue escogido, sería uno de varios, pero al final el encargo se tornó definitivo.

Los leprosos estaban ahí muy descuidados. Varias veces el P. Damián tuvo que retirarse un poco pues si no trasbocaría por los malos olores de las heridas. Pasó a usar un tabaco para atenuar estos olores. Pero a los enfermos, los llamaba “mis queridos leprosos”.

Construyó varias capillas, constituyó un coro y banda para que participaran en las misas, en las procesiones y los funerales. Participaba de las comidas con todos, compartía su tabaco con otros, jugaba con los niños. Todos eran bienvenidos en su casa. Cuando hablaba en las homilías, incluso antes de conocer que había contraído la enfermedad, decía “nosotros, los leprosos”.

Él encontró un sitio sin ley, con la ley del “sálvese quien pueda”, y lo convirtió en una comunidad. La promiscuidad era brutal, los niños eran medio esclavizados. Su prédica y demás acción ministerial fue trasformando todo.

Al final la lepra lo alcanza. Quiso viajar a Honolulú, para entre otras cosas confesarse, pero los superiores en una actitud fría, se lo prohíben. Él acepta esa cruz con resignación, y al final puede hacer un viaje rápido.

Fue agotándose, en el ministerio, hasta que no pudo más. Es canonizado por Benedicto XVI el 11 de octubre de 2009, en presencia de los reyes de Belgica.

Con información de Arautos.org

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El Señor de los Milagros de Buga, el Cristo que crece, sufre y suda

Néstor Ojeda
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El Señor de los Milagros de Buga, el Cristo que crece, sufre y suda

Un acto de amor humilde de una lavandera dio origen a una de las devociones más profundas de Colombia, aún desconocida en el mundo: el Señor de los Milagros de Buga, donde la fe se mostró en acción.

 Gaudium Press La maravillosa historia del Señor de los Milagros de Buga no comienza con un templo ni con una gran procesión, sino con un acto de amor sencillo, puro y transformador.

Corría el año de 1550, y Buga al sur de Colombia,no era más que un pequeño caserío. El río Guadalajara fluía en ese entonces por el lugar donde hoy se levanta majestuoso templo del Señor de los Milagros. A la orilla izquierda del río, vivía una anciana indígena en una humilde choza de paja (pongámosle ‘Rosa’). Su oficio era lavar ropa ajena, y en medio de su vida sencilla, en su corazón habitaba un profundo deseo: quería tener un crucifijo propio, símbolo de su fe y devoción a Dios.

Durante mucho tiempo esta mujer ahorró con esfuerzo hasta que pudo reunir setenta reales. Su intención era entregárselos al párroco para que le comprara el Cristo que ella tanto añoraba. Pero  un día, se le cruzó en su camino un hombre afligido; en su rostro se veía la desesperanza. Era un padre de familia, que lloraba desconsolado. Estaba a punto de ser encarcelado por una deuda de exactamente setenta reales, la misma cantidad que ella había guardado con tanto amor y sacrificio.

Conmovida por aquel sufriente, la bondadosa anciana no dudó en renunciar a su deseo. Le entregó sus preciados reales y así evitó su prisión. El hombre clamó para ella las bendiciones del cielo, agradecido por haberle salvado.

Pero el sacrificio no había sido menor, era su gran esperanza, y el ahorro de muchos días.

El río trae un tesoro

Días después, mientras lavaba ropa en el río, algo insólito ocurrió: La corriente había traído hasta sus manos un crucifijo. Para ella, fue como recibir la joya más valiosa del mundo. Como en la parte alta del río no vivía nadie, dedujo que el Cristo no podía tener dueño. Feliz con su regalo del cielo, improvisó un pequeño altar en su casa y colocó el Cristo con cariño dentro de una cajita de madera.

Una noche, escuchó unos suaves golpecitos en el lugar donde guardaba la imagen. Al revisar, se llevó una gran sorpresa: tanto el Cristo como la cajita habían crecido visiblemente. Pensó que era una ilusión causada por su vista cansada.  Pero los días pasaron, la imagen siguió creciendo, hasta alcanzar cerca de un metro de altura.

Intrigada pero emocionada, fue a informar al párroco y a algunos vecinos del caserío. Al ver la imagen y considerando que la mujer no tenía recursos para adquirir un crucifijo de tal tamaño, todos reconocieron que se trataba de un milagro.

La noticia se difundió rápidamente. Devotos comenzaron a visitarla, queriendo llevarse una parte del milagro; le quitaban pequeños fragmentos a la imagen, provocando su deterioro.

Sin embargo, estas circunstancias, ocasionaron algo grave, muy grave: Un visitador eclesiástico proveniente de Popayán, la ciudad principal más cercana, al ver el estado de la imagen, ordenó que fuera quemada. La orden debía ser cumplida. No obstante, al ser arrojada al fuego, la imagen comenzó a sudar abundantemente durante dos días completos. Los vecinos recogieron ese sudor en algodones, los cuales usaban como reliquias; muchos afirmaban haber recibido curaciones milagrosas provenientes de estos pomos.

Cuando se intentó quemar la imagen y el fuego cesó, el crucifijo no solo permaneció intacto, sino que estaba aún más hermoso que antes. Desde entonces, la devoción se propagó como fuego en bosque seco. Peregrinos de todos los rincones comenzaron a llegar, buscando sanación, consuelo y bendiciones.

El crufijo se convierte en el Milagroso de Buga

Según una crónica de 1819, el humilde hogar de la anciana se transformó en lugar de encuentro espiritual. Fue entonces cuando comenzó a conocerse la imagen con el nombre que ha perdurado por siglos: El Señor de los Milagros o Milagroso de Buga.

Tiempo después la afable anciana muere, y se decide construir un templo para albergar la milagrosa imagen. Como el río cambió su cauce y dejó libre el terreno cercano al lugar de su aparición, allí se erigió un templo modesto conocido como La Ermita.

La imagen es profundamente conmovedora. La cruz mide 1,70 metros de alto por 1,30 metros de ancho (creció a tamaño casi natural). El Cristo es de color oscuro, con el letrero “INRI” —Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum— en la parte superior, que significa: Jesús Nazareno, Rey de los Judíos. De la cruz brotan rayos de plata donados por los fieles como símbolo de gratitud.

El rostro del Santo Cristo inclina su cabeza con humildad. De sus heridas, especialmente del costado, fluye abundante sangre. Su cabellera, también ensangrentada, cae en dos manojos sobre los hombros. A pesar del dolor reflejado en su rostro, se percibe una expresión de profunda serenidad y majestad. Sus ojos están cerrados y los labios entreabiertos, evocando el sufrimiento.

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Basílica del Señor de los Milagros (Buga)

Rogativas

La palabra rogativa hace referencia a una oración comunitaria, generalmente realizada en forma de procesión, mediante la cual el pueblo clama al cielo en busca de misericordia ante situaciones difíciles o calamidades públicas.

En Buga, este término tiene un significado muy especial, se refiere al triduo, la novena y la gran fiesta solemne que se celebra en honor al Señor de los Milagros cada siete años. Aunque en sus inicios no siempre se realizaba en el mes de septiembre ni con esa periodicidad exacta, a partir de 1948 se estableció la tradición de celebrar esta rogativa cada siete años, convirtiéndose en una manifestación de fe profundamente arraigada en la comunidad.

Mensaje

La Historia del Señor de los Milagros nos recuerda como la fe mueve montañas. Pero también la generosidad cristiana. Alguien que sin tener nada lo dio todo, como la india lavandera, que regaló los 70 reales de su crucifijo, recibió de Dios un regalo celestial, que surcó los siglos y es motivo de consuelo y fe para muchos hoy. Ella dio un huevo a Dios, y Dios le dio 100. Como la viuda del templo de Jerusalén, que dio dos pequeñas monedas, y que recibió el elogio de Jesucristo, esta lavandera lo dio todo y recibió un milagro.

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Cardenal Pizzaballa: “No tenemos miedo. Somos hijos de la luz y de la resurrección”

Néstor Ojeda
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Cardenal Pizzaballa: “No tenemos miedo. Somos hijos de la luz y de la resurrección”

El Patriarca Latino de Jerusalén habló en la Procesión de Domingo de Ramos, en un contexto complicado, de cómo se debe ser testigo de Cristo, siempre con la esperanza en la Resurrección.

Cardenal Pizzaballa – Foto: Vatican News

Gaudium Press Reporta Infocatólica las palabras que, con motivo de la celebración del Domingo de Ramos, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, dirigió a los fieles reunidos en la Ciudad Santa, en las que agradeció especialmente a los cristianos locales por mantener viva la presencia de Cristo en Tierra Santa, y subrayó que toda la diócesis —desde Gaza hasta Nazaret, desde Belén hasta Jenín, incluyendo Jordania y Chipre— se encontraba espiritualmente unida a esta celebración que marca el inicio de la Semana Santa.

«Este día os está dedicado, es ante todo vuestro», afirmó el Patriarca al dirigirse a los cristianos de Jerusalén. Pese a las dificultades del tiempo presente, evitó centrarse en un mensaje de lamento y optó por una proclamación de esperanza: «No tenemos miedo. Somos hijos de la luz y de la resurrección, de la vida. Esperamos y creemos en el amor que todo lo vence».

En su mensaje, el purpurado recordó que la Pasión de Cristo no constituye la última palabra de Dios sobre el mundo, sino que esa palabra definitiva es el Resucitado. Por ello, animó a los presentes a proclamar con convicción que el amor de Cristo no puede ser apagado, y a manifestarlo mediante la unidad, el perdón y el apoyo mutuo.

Refiriéndose a la entrada de Jesús en Jerusalén, evocó la humildad de quienes le recibieron con ramas de olivo y mantos, e invitó a los fieles a ofrecer también lo poco que tienen —sus oraciones, su llanto, su sed de consuelo— para acoger de nuevo a Cristo como Rey y Mesías, y seguirle hasta la cruz, «que no es símbolo de muerte, sino de amor».

El Patriarca reafirmó también la vocación universal de Jerusalén como «casa de oración para todos los pueblos» y denunció los intentos de apropiarse espiritualmente de la Ciudad Santa: «Pertenecemos a esta ciudad y nadie podrá separarnos de nuestro amor por la Ciudad Santa, como nadie podrá separarnos del amor de Cristo», afirmó citando la carta a los Romanos.

En su conclusión, el Cardenal Pizzaballa exhortó a los cristianos a no desanimarse y a renovar con confianza su compromiso con la paz, la reconciliación y la unidad: «Construir, unir, derribar barreras, esperar contra esperanza. Esta es y sigue siendo nuestra fuerza». Con esta exhortación, deseó a todos una feliz y santa Semana.

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En los lugares más fríos y en la desolación espiritual, Dios te provee de un refugio | P. Valentín Aparicio

Néstor Ojeda
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En los lugares más fríos y en la desolación espiritual, Dios te provee de un refugio | P. Valentín Aparicio

Corinto era famosa por su inmoralidad, por los desórdenes sexuales de sus habitantes. Era la capital de todos los vicios, una sociedad depravada.

Cuando el apóstol Pablo llega allí, confiesa que se presenta ante aquel pueblo «tímido, temblando de miedo y con pocas palabras». Se confiesa débil porque aquello que estaba viendo le sobrepasaba, y le causaba una gran desolación espiritual.

Pero durante una noche, el Señor le dio palabras al apóstol: «deja de tener miedo. Al contrario, sigue hablando y no te calles, porque Yo estoy contigo y nadie te atacará para maltratarte».

Después de aquella revelación, ya superado el miedo inicial gracias a la confianza en Cristo, el apóstol Pablo se mantiene firme y Corinto será la ciudad donde más tiempo permanecería el apóstol, más de un año.

En medio de nuestras debilidades y miedos, el Señor también hoy nos está lanzando constantemente ese mensaje en el que reclama nuestra confianza.

Por eso, nos recuerda el padre Valentín Aparicio, «no tengas ningún miedo y sigue hablando con lo que Dios te dice, no te calles». Como al apóstol, incluso en medio de los lugares más fríos y la mayor desolación, Dios te da un refugio. Escucha la voz del Señor y sigue confiado en la fuerza y el poder del Espíritu, como hicieron los apóstoles.

Donde menos a gusto te sientas, es posible que es donde permanezcas más tiempo mientras Dios te cuida y te protege. Así que, confía; no tengas miedo y recuerda las palabras de San Pablo que encierran lo esencial de la sabiduría cristiana: «Nunca me precié entre vosotros de saber y conocer otra cosa sino a Jesucristo y este crucificado». 

Seguimos conociendo y profundizando el libro de Hechos de los Apóstoles, de la mano de D. Valentín Aparicio, vicerrector del Seminario Mayor de Toledo.

El Papa quiere nuncios con «una preparación más adecuada a las exigencias» de la actualidad

Néstor Ojeda
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El Papa quiere nuncios con «una preparación más adecuada a las exigencias» de la actualidad

El Papa ha reformado por completo la Pontificia Academia Eclesiástica, donde se forman los sacerdotes para entrar en el servicio diplomático de la Santa Sede. La idea es que de ella puedan salir nuncios con «una preparación más adecuada a las exigencias» de la actualidad, ha asegurado el Pontífice a través de un quirógrafo con el que ha creado el Instituto para el estudio de las Ciencias Diplomáticas.

Según el Santo Padre, vivimos en un tiempo «caracterizado por rápidos, constantes y evidentes cambios en el campo de la ciencia y la tecnología». Sin embargo, con el nuevo instituto «no sé trata solo de proporcionar una educación académica y científica con un nivel de alta calidad, sino de tener cuidado de que su acción será eclesial, llamada a la necesaria confrontación con la realidad de nuestro mundo».

De esta forma, el nuevo organismo realizará su función atendiendo a las técnicas más avanzadas en el ámbito de las «disciplinas jurídicas, históricas, políticas, económicas, el de las lenguas en uso en las relaciones internacionales y la competencia científica». Y todo ello en «estrecha conexión con las disciplinas eclesiásticas, con el método de trabajo de la Curia romana, con las necesidades de las Iglesias locales y, más ampliamente, con la obra de evangelización, la acción de la Iglesia y su relación con la cultura y la sociedad humana».

El cambio en la escuela de los nuncios ha coincidido en el tiempo con el cambio también en la nunciatura de España. Bernardito Auza ha sido nombrado representante del Vaticano ante la Unión Europea, un cargo hacia el que saldrá destinado el próximo 21 de mayo.

La entrada El Papa quiere nuncios con «una preparación más adecuada a las exigencias» de la actualidad se publicó primero en Alfa y Omega.

Cobo en la Misa Crismal: «Hemos sido ungidos para hacer sentir a todos la ternura de Dios»

Néstor Ojeda
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Cobo en la Misa Crismal: «Hemos sido ungidos para hacer sentir a todos la ternura de Dios»

El presbiterio de Madrid estaba convocado este Martes Santo, 15 de abril, a la Misa Crismal en la catedral de la Almudena, a las 12:00 horas. Pero desde una hora antes ya iban llegando sacerdotes, porque la de hoy era una de las celebraciones más significativas del año. En ella renuevan sus promesas sacerdotales y concelebran con el cardenal José Cobo, arzobispo de Madrid, en una manifestación muy fuerte de la comunión de los presbíteros con su propio obispo.

«Es una maravilla el que podamos encontrarnos», ha expresado el cardenal Cobo al comienzo de la celebración, ante los más de 800 sacerdotes que se han congregado y que ha llevado al arzobispo a exclamar un elocuente «otro año se nos hace pequeña la catedral». «Gracias por decir que sí —ha continuado—y gracias por celebrar hoy tantos síes que damos a lo largo del año».

Junto al cardenal Cobo, que presidía la Eucaristía, estaban los cardenales Antonio María Rouco Varela y Carlos Osoro, ambos arzobispos eméritos de Madrid, así como los obispos auxiliares de la diócesis Juan Antonio Martínez Camino, José Antonio Álvarez y Vicente Martín. Igualmente han estado presentes Adolfo González Montes, obispo emérito de Almería, Luis Tineo, obispo emérito de Carora (Venezuela) y José Luis del Palacio, obispo emérito de la diócesis del Callao (Perú).

En el coro resonaban las voces de los niños de la Escolanía del Escorial, acompañando musicalmente una liturgia que solo se ha visto interrumpida en su austeridad de la Semana Santa por el canto del gloria. «Nos habéis enseñado a rezar con la música», les ha agradecido el arzobispo de Madrid al concluir la celebración.

«Abrid las ánforas» del bautismo
La proclamación del Evangelio de Lucas, que narraba las palabras de Jesús en la sinagoga tomadas del profeta Isaías, daba paso a la homilía del arzobispo. Ha pedido que «se renueve en nosotros esta misma unción para continuar la misión de Cristo, esto es, «somos ungidos para hacer sentir a todos la ternura de Dios» porque «nuestro pueblo sigue necesitando sanación».

Una unción que es asimismo, ha resaltado, para construir puentes, para sembrar concordia, para anunciar esperanza. También entre el propio presbiterio, y así ha asegurado que «necesitamos la unción de la unidad para solucionar nuestros conflictos y roces, siempre desde la verdad de la Eucaristía», desde el Maestro, ha recalcado.

En este punto, el cardenal ha presentado a los sacerdotes «tres sencillas ánforas», tres «perfumes de la unción que hemos recibido». La primera, el ánfora del Bautismo, «que estamos subrayando este curso», con una mirada especial hacia los laicos. «Nuestra vocación nace de la suya, se enraíza en su fe sencilla y se sostiene en su oración silenciosa».

La segunda ánfora es la del discernimiento comunitario, que «lleva a no tomar las decisiones solitariamente», porque «somos miembros de un mismo Cuerpo». Consejos parroquiales, sacerdotes, arciprestazgos, «todos unidos en un discernimiento que nos está llevando directamente al corazón de la sinodalidad».

La tercera ánfora contiene «el perfume más necesario estos tiempos: la esperanza». Así, este año jubilar, «año de gracia del Señor», es una oportunidad «para volver a decirle a este mundo que no todo está perdido, que Dios no se ha ido».

«Seguid remando juntos»
El cardenal ha alentado a los presentes: «Vamos a llevar a nuestras parroquias el alma renovada». Y ha insistido, ya prácticamente al finalizar su homilía, que «es un gozo veros». Así, ha querido poner en valor el bien que en muchas ocasiones se hace en silencio, y les ha hecho a los sacerdotes una invitación: «Seguid remando juntos, en nuestra barca está presente el Ungido por el Espíritu del Padre».

El arzobispo ha concluido recordando las palabras del mismo Jesucristo: «Seguid escuchando “estoy con vosotros, no tengáis miedo, echad juntos las redes”».

Renovación promesas y bendición de los oleos
Tras la homilía, los sacerdotes han procedido a renovar sus promesas sacerdotales. Los «sí, quiero», resonaban con fuerza en un templo en el que también se habían congregado numerosos laicos. Como Matilde, que no se pierde una Misa Crismal «por mi vocación de Iglesia». Sentada casi al final del templo, aseguraba que «hoy es una celebración eclesial de mucha importancia». Igual que Pilar, Misionera Franciscana de la Natividad, cuyo objetivo prioritario es mostrar la cercanía a los presbíteros, «hay que acompañarlos». Además, en Carabanchel, donde está su comunidad, «al cardenal se le quiere mucho». Parecía que a ellas en persona se dirigía el cardenal Cobo en su homilía cuando ha dicho «gracias a los que habéis venido a abrazar a los sacerdotes».

Era este un día «muy bonito», recalcaba el párroco de Santa María del Pinar, Pedro Pérez, «de fraternidad», al que también se han sumado sacerdotes que no son de la diócesis de Madrid pero que están en ella circunstancialmente. Tal es el caso de Francisco Katimba, de Angola, que lleva cuatro años estudiando aunque pronto regresará a su país poque «hay trabajo allí, hay que servir». «Hoy es un día de compartir experiencia de vida y ministerio», en el que «en unión con el obispo nos configuramos con Cristo».

Este «signo de comunión de toda la Iglesia de Madrid» lo destaca también Álex Hernández, párroco de Nuestra Señora de Valvanera, en San Sebastián de los Reyes, quien añadía la importancia de la recepción de los óleos, «que hacen que la Iglesia toda pueda gozar de los sacramentos» y presentar de una «manera certera» el signo de la Muerte y Resurrección de Jesucristo.

Efectivamente, los sacerdotes se llevan de vuelta a sus parroquias el óleo de los enfermos, el óleo de los catecúmenos y el santo crisma. El cardenal Cobo ha bendecido el óleo de los catecúmenos pidiendo para ellos, tal y como indica la liturgia, «aumentar la valentía en el combate de la fe», para que así «vivan más hondamente el Evangelio de Cristo». También el de los enfermos, para que con este aceite «sientan en el cuerpo y en el alma» la «divina protección» de Dios y «experimenten alivio en sus enfermedades y dolores».

Además, ha consagrado el óleo para el santo crisma, con el que se ungen los nuevos bautizados, los confirmandos, las manos de los nuevos presbíteros, la cabeza de los nuevos obispos y las iglesias y los altares en su dedicación, para «que sea sacramento de la plenitud de la vida cristiana». Es un aceite mezclado con perfume de nardo sobre el que el arzobispo de Madrid ha soplado –signo de la presencia del Espíritu Santo, insuflando su aliento–. Así, el ungido con el santo crisma es signo del buen olor de Cristo y de la nueva vida en el Espíritu.

Los presbíteros se han sumado al obispo en la consagración del santo crisma extendiendo una mano, manifestando la unidad en el mismo sacerdocio de Cristo.

Semana Santa
La Misa Crismal se realiza en Madrid el Martes Santo, ya que este día es más fácil que clero y Pueblo puedan reunirse con el obispo frente al Jueves Santo —día tradicional para esta celebración—, por los preparativos de la Cena del Señor.

Como explica antes del comienzo el párroco de los Santos Inocentes, Rafael Pérez, «la celebración de la Cena del Señor es la prolongación de la Misa Crismal» porque en cada parroquia se vive «lo mismo que vivimos» en la catedral de la Almudena «junto con nuestro obispo».

Al concluir la celebración, previo a la comida fraterna a la que estaban invitados todos los sacerdotes en el Seminario Conciliar de Madrid, el cardenal Cobo ha insistido en su agradecimiento a los sacerdotes: «Gracias por sostener a esta Iglesia diocesana». Y ha exclamado un rotundo «hoy podemos decir merece la pena ser cura».

Las celebraciones de la Semana Santa en la catedral continúan el Miércoles Santo, con el Vía Crucis diocesano a las 19:00 horas.

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Haití: “La gente está sufriendo, todo el mundo corre peligro”

Néstor Ojeda
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Haití: “La gente está sufriendo, todo el mundo corre peligro”

La religiosa Helena Queijo cuenta su experiencia en uno de los países más peligrosos del mundo, donde las bandas armadas campan a sus anchas

ACN.- Una religiosa que pasó la mayor parte de la última década en Haití ha hablado con Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) acerca del calvario que atraviesa la gente sencilla, que se ve sometida a diario al caos y a la violencia en la nación caribeña.

La Hna. Helena Queijo regresó a su Portugal natal hace dos semanas para cuidar de sus padres ancianos, después de pasar nueve años en la misión espiritana de la diócesis de Jacmel, en Haití. A la zona rural donde trabajaba, relativamente segura, estaba llegando un flujo constante de personas desplazadas que huyen de la violencia que se ha apoderado de las principales ciudades, incluida la capital, Puerto Príncipe.

Empeoramiento de la situación

“La gente está sufriendo muchísimo. Les puede ocurrir que, estando en casa, lleguen los bandidos y los obliguen a abandonarla. Si tienen suerte no los matan, pero tienen que huir y permanecer escondidos durante mucho tiempo. Mucha gente ha perdido sus bienes y su hogar”, ha informado la religiosa a ACN.

La Hna. Helena recuerda que cuando llegó a Haití, en 2016, el país no tenía jefe de Estado, y que, ahora que se ha ido, la situación sigue siendo la misma. “En la historia de Haití, la mayoría de los presidentes han muerto asesinados, esta violencia no es algo nuevo”, señala. Sin embargo, la situación ha empeorado drásticamente en los últimos años, en el transcurso de los cuales bandas armadas se han hecho con el poder en la mayor parte de la capital y en muchas ciudades importantes. A principios de abril, una banda causó estragos en la ciudad de Mirebalais, matando a decenas de personas, incluidas dos religiosas. “No conocía personalmente a esas hermanas, pero que Dios se apiade de su pueblo”, ha dicho la religiosa.

Disturbios en Haití tras las elecciones generales celebradas en noviembre de 2010. (ACN)

Los secuestros también son una amenaza constante: “No solo secuestran a extranjeros o a sacerdotes y religiosos, también secuestran a gente sencilla”, continúa la hermana. “Todo el mundo corre peligro debido a la inseguridad y la inestabilidad; nadie está libre del riesgo de ser atracado o secuestrado. Lo único que buscan es dinero”.

Aunque ella logró permanecer ilesa en Haití, muchas instituciones eclesiásticas del país también se vieron gravemente afectadas por la violencia: “Las escuelas han sido invadidas por bandas, al igual que el hospital, la escuela y la residencia de los espiritanos en Puerto Príncipe”, ha contado la Hna. Helena a ACN. “El hospital de San Francisco de Sales fue atacado y las religiosas se vieron obligadas a quitarse sus hábitos para poder esconderse entre la gente y escapar. Incluso las Misioneras de la Caridad, que tanto hacen por la gente, tuvieron que evacuar a sus pacientes y marcharse”.

Desplazados por la violencia

A medida que la situación empeoraba en Puerto Príncipe, los espiritanos de Jacmel empezaron a presenciar la afluencia de desplazados que huían de la violencia: “La zona donde está nuestra misión permanece tranquila por ahora, aunque algunos bandidos en busca y captura por la policía de las ciudades más grandes están tratando de escapar allí”, explica la religiosa. “Pero la policía actúa y ha advertido a la población que permanezca alerta para detectar a cualquier persona sospechosa. Yo viví nueve años en las montañas, pero cuando teníamos que ir a la ciudad siempre teníamos miedo, aunque sabíamos que estamos en manos de Dios”.

Jacmel es una zona rural donde la gente depende de la agricultura de subsistencia. No hay agua corriente, ni alcantarillado, ni electricidad y a menudo escasea el combustible. Los espiritanos disponen de paneles solares que les permiten hacer funcionar algunos aparatos eléctricos, como un frigorífico, para poder conservar algo de comida.

La llegada de desplazados pone aún más a prueba este frágil sistema: “Si no llueve, empezamos a ver que la gente pasa hambre y esta acude a nosotros en busca de ayuda, pidiéndonos un poco de arroz o algunas judías”, cuenta la religiosa. “Nosotros nunca los dejamos irse con las manos vacías aunque solo podamos darles muy poco: no podemos darles todo lo que necesitan ya que tenemos que compartir con los demás”.

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República Centroafricana: ejemplo de reconciliación entre cristianos y musulmanes

Néstor Ojeda
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República Centroafricana: ejemplo de reconciliación entre cristianos y musulmanes

Mons. Aurelio Gazzera, obispo coadjutor de Bangassou. (ACN)

14 abril 2025

Mons. Aurelio Gazzera, obispo coadjutor de Bangassou, ha destacado los importantes progresos en el diálogo interreligioso

ACN.- Durante mucho tiempo, el país vivió desgarrado por conflictos entre dos grandes milicias: los Seleka, una alianza de varios grupos rebeldes predominantemente musulmanes, y los Anti-Balaka, compuestos por combatientes cristianos y animistas que se unieron como milicia de autodefensa frente a los Seleka. Entretanto hay en el país numerosos grupos armados de composición variable, algunos de ellos, provenientes de las dos milicias arriba citadas. Pese a que la situación sigue siendo inestable, las relaciones actuales entre los miembros de ambas religiones demuestran que los esfuerzos de quienes han trabajado por la paz están dando frutos duraderos.

“Hoy, las relaciones entre cristianos y musulmanes son bastante buenas, y todos tienen mucho cuidado de no provocar ningún conflicto. Hemos aprendido de la historia”, explica Mons. Aurelio Gazzera, obispo coadjutor de Bangassou. “Así, por ejemplo, algo que me conmovió profundamente fue que el imán local participara en la misa de Navidad en la parroquia donde la celebré”.

Con  más de 30 años de experiencia misionera en el corazón de un país marcado por la guerra y numerosas tensiones, el obispo recalca: “En 2013, la guerra se presentaba como un conflicto religioso entre musulmanes y cristianos, pero eso no se correspondía con la verdad. Fue sobre todo un conflicto étnico y político, aunque los implicados pertenecieran a religiones diferentes”.

Mons. Gazzera recuerda el valor que muchos religiosos y sacerdotes católicos demostraron en la guerra a la hora de defender a sus hermanos musulmanes, y cuenta la historia de unos refugiados musulmanes que fueron acogidos por una comunidad religiosa: “Los Anti-Balaka irrumpieron en la escuela de las religiosas, donde estaban alojados los refugiados, y se los llevaron. Entonces, una de las religiosas, poniendo en peligro su vida, acudió a ver al líder de la milicia y le dijo: ‘¡Eres un criminal! No tienes derecho a entrar en un lugar donde hay refugiados. Debes ponerlos en libertad’. Y el cabecilla lo hizo”.

Un momento inolvidable

El obispo también subraya la influencia de la visita del Papa Francisco a Bangui hace diez años. En aquel entonces la situación aún era extremadamente tensa y reinaba un ambiente de odio y venganza en ambas partes. Como la violencia no cesaba, habían desaconsejado al Papa visitar el país: “El día de la misa en el estadio, el 30 de noviembre de 2015, la llegada del imán Omar Kobine Lamaya, presidente del Alto Consejo Islámico de la República Centroafricana -recibido con entusiasmo por los fieles-, fue un momento inolvidable de fraternidad”, recuerda Mons. Gazzera. “Ese gesto y la visita del Papa en general fomentaron el diálogo interreligioso en un momento de mucha tensión”.

Encuentro interreligioso en Bangui, capital de República Centroafricana. (ACN)

Encuentro interreligioso en Bangui, capital de República Centroafricana. (ACN)

Ahora que la República Centroafricana acaba de celebrar 130 años de evangelización del país, Mons. Gazzera expresa así su esperanza en un futuro mejor: “Mi sueño es que la República Centroafricana encuentre la paz, y que su población pueda vivir con dignidad y solidaridad. Este país tiene mucho que ofrecer si trabajamos todos juntos”, asegura.

Unidad, dignidad y trabajo

El obispo considera que el ejemplo de Barthélemy Boganda, el primer sacerdote centroafricano y padre fundador de la nación, es muy importante para el país: “Boganda tenía una gran visión de este país. Debemos recordar su lema: unidad, dignidad y trabajo”, ha dicho.

En un mensaje publicado a principios de año, los obispos centroafricanos hicieron hincapié en que las diferencias étnicas y religiosas deben ser valoradas como “fuente de enriquecimiento mutuo y, sobre todo, como reflejo de la identidad de Dios mismo: una sola naturaleza en tres personas distintas”. En dicho documento animan a la Iglesia y a la nación a “erradicar de su interior las semillas de la división y el tribalismo”.

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