El Secretario para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales de la Santa Sede envió un mensaje a los participantes del simposio sobre diplomacia religiosa, organizado por la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar. En un mundo marcado por una necesidad “desesperada” de paz, escribe el arzobispo inglés, las diferentes confesiones religiosas pueden ofrecer una valiosa contribución, proponiendo una visión que vaya más allá de los meros “acuerdos políticos”.

Olivier Bonnel – Ciudad del Vaticano

Senegal se confirma como un ejemplo de “coexistencia pacífica entre personas de diferentes tradiciones religiosas y culturales” en un mundo “que necesita desesperadamente una paz duradera”, donde las diferentes confesiones pueden ofrecer su contribución yendo “más allá de la visión de la diplomacia limitada a intercambios gubernamentales o acuerdos políticos”. Así lo subrayó Mons. Paul Richard Gallagher, Secretario para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales de la Santa Sede, en un mensaje dirigido a los participantes en el simposio internacional organizado por la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar, principal universidad de la capital senegalesa, celebrado los días 7 y 8 de abril.

Aunque no pudo asistir en persona por dificultades de agenda, Gallagher quiso enviar un mensaje para agradecer a Senegal su compromiso en la promoción de la coexistencia religiosa al servicio de la paz, recordando lo que la Santa Sede entiende por “diplomacia religiosa”.

Fomentar el diálogo interreligioso

“La coexistencia pacífica entre personas de diferentes tradiciones religiosas y culturales es una realidad significativa en Senegal”, afirma el arzobispo, rindiendo homenaje al califa de Bambilor, en la región de Dakar, Thierno Amadou Ba, figura muy respetada en el país por su compromiso con la paz y el diálogo, quien visitó el Vaticano el pasado 22 de febrero. En esa ocasión, Gallagher recordó cómo Senegal representa un modelo ejemplar de coexistencia religiosa pacífica. El arzobispo, en su mensaje, elogia al país africano, donde “musulmanes, católicos, protestantes y seguidores de religiones tradicionales conviven en notable armonía dentro de la misma familia”, una situación que “favorece el diálogo interreligioso y merece ser preservada”.

La religión, el «pilar» de la paz

“El mundo necesita desesperadamente una paz duradera, no sólo un cese temporal de la violencia”, reiteró Gallagher. En este contexto, la Iglesia Católica se compromete a demostrar que la religión no es un “obstáculo para la paz”, sino un “pilar” fundamental de ella. Según el arzobispo, la contribución de las diversas confesiones a la diplomacia implica “ir más allá de una visión limitada a los intercambios entre gobiernos o a los acuerdos políticos”. La diplomacia religiosa, según la visión católica, se basa “en las perspectivas éticas y morales que ofrecen las tradiciones religiosas”, y tiene como objetivo influir en las relaciones internacionales no a través del poder político o militar, sino a través de la capacidad de “tocar los corazones y las mentes de los individuos”.

Un “nuevo impulso” para el futuro

El simposio, que reunió a embajadores y representantes de diferentes denominaciones religiosas, tuvo como objetivo “estructurar una reflexión académica y espiritual sobre el papel de las religiones en la construcción de la paz y la mediación de conflictos”, según la invitación oficial de la universidad. El mensaje del Secretario Vaticano fue leído por Monseñor Waldemar Stanisław Sommertag, Nuncio Apostólico en Dakar. “Aquí la gente presta mucha atención a lo que dice la Iglesia”, explicó Sommertag, enfatizando cómo esta conferencia representa “un nuevo impulso para el futuro”. El nuncio también informó de la intención del Califa de Bambilor de “regresar a Roma” y recordó que, por primera vez, el 1 de febrero fue invitado al Bambilor Ziarra, una ceremonia religiosa musulmana que cada año reúne a miles de fieles.

El testimonio del padre Tomás, misionero argentino del Instituto del Verbo Encarnado en la diócesis de Vanimo, donde los fieles invocan y rezan a Peter To Rot, pronto proclamado santo.

Francesco Ricupero – Ciudad del Vaticano – Vatican News

«El pontificado del Papa Francisco está dejando, sin duda, una huella muy profunda en el corazón de todos en Papúa Nueva Guinea. Una huella que será imposible de olvidar y que pasará a la historia como una de las páginas más hermosas de la Iglesia en esta joven nación, que en septiembre cumplirá apenas 50 años de vida», dijo a los medios vaticanos el padre Tomás Ravaioli, sacerdote de 43 años del Instituto del Verbo Encarnado. Argentino de Buenos Aires y misionero en Papúa Nueva Guinea desde hace casi dieciséis años, Tomás se ha implicado personalmente en el proceso de canonización del catequista papú Peter To Rot, asesinado en 1945 por haber continuado su apostolado a pesar de la prohibición impuesta por los japoneses. “To Rot murió por defender los valores tradicionales de la familia. Tenía tres hijos y una esposa, estaba en contra de la poligamia y la condenaba enérgicamente. En Papúa Nueva Guinea lo invocan, le rezan y están muy contentos y entusiasmados de que pronto se convierta en santo”.

Tantas lenguas, tantas tribus

Aquí hay muy poco: escuelas, institutos, dispensarios, pequeños hospitales y centros asistenciales funcionan gracias a nuestro trabajo, apoyado por los laicos. Papúa Nueva Guinea es un país fascinante, rico en historia, cultura y tradiciones únicas. Es el país con mayor número de lenguas del mundo. Se hablan más de 800 lenguas diferentes, lo que representa alrededor del 12% de las lenguas del planeta. La cultura es muy diversa, con cientos de grupos étnicos y tribales. Cada tribu tiene sus propias costumbres, vestimentas, rituales y arte. Su geografía también es impresionante, llena de montañas, volcanes activos y hermosas playas. Antes de la llegada del cristianismo, las tribus y comunidades de Papúa Nueva Guinea practicaban religiones tradicionales, centradas en creencias animistas y espirituales. Algunas creencias indígenas aún persisten en ciertas zonas, sobre todo en las áreas rurales y remotas. Hoy, sin embargo, la mayoría de los habitantes son cristianos. El cristianismo fue introducido por misioneros británicos, alemanes y australianos durante el siglo XIX. Las principales ramas del cristianismo en Papúa Nueva Guinea son el catolicismo y varias denominaciones protestantes, incluidas las iglesias evangélica y anglicana.

Iglesias siempre abarrotadas

La misión aquí es realmente fascinante. Por un lado, porque es un país donde el Evangelio llegó hace poco tiempo y, por lo tanto, aún queda mucho por hacer. Hay lugares incontaminados, aldeas o tribus remotas en medio de la selva que todavía no han oído hablar de Jesús o lo han hecho hace pocos años. Los sacerdotes no podemos aburrirnos porque tenemos mucho trabajo que hacer. Pero también es fascinante, no sólo porque es una aventura, sino también por la respuesta que recibimos de la gente. A menudo ocurre que sacerdotes o misioneros de otros lugares vienen a visitarnos aquí, a Papúa, y cuando ven nuestras iglesias tan repletas, se quejan bromeando y dicen: «Ojalá tuviéramos las iglesias tan llenas como ustedes».

Una misión que roba corazones

Se trata de una fe muy, muy viva. Las iglesias están llenas de niños, de jóvenes que vienen, pero no sólo a la mesa, sino que también vienen a la adoración eucarística, vienen a confesarse cada semana. Así que es una fe muy, muy viva y para nosotros los sacerdotes, que somos pocos, tenemos por tanto mucho trabajo que hacer. En realidad, nunca he conocido a ningún sacerdote misionero que se haya quejado o haya querido volver a su país, sino todo lo contrario. Cuando sucede que un sacerdote, ya sea por razones de salud, o tal vez porque se ha hecho viejo, debe regresar a su patria, lo hace llorando, porque es una misión que verdaderamente te roba el corazón.

La huella dejada por el Papa Francisco

Hay muchas cosas que podríamos decir sobre los gestos y la delicadeza del Papa hacia esta nación, pero me gustaría enumerar sólo tres. En primer lugar, los misioneros del Instituto del Verbo Encarnado que trabajamos en la diócesis de Vanimo desde hace casi 30 años nos hemos sentido especialmente cuidados y protegidos por su amor paternal. Todo comenzó en 2019, cuando un grupo de nuestra parroquia viajó a Roma para una peregrinación a la tumba de los apóstoles. En aquella ocasión, el Santo Padre los recibió en audiencia privada y les prometió que algún día les devolvería la visita, viniendo él mismo a la remota aldea de Vanimo para visitarlos. Desde entonces, el Papa ha mantenido una comunicación constante con los misioneros de aquella zona, preocupándose no sólo de las necesidades espirituales de los fieles, sino también de las necesidades materiales de la misión.

Una escuela querida por el Papa

Nuestra misión tenía dos escuelas primarias para los niños de nuestras cinco aldeas, pero no teníamos ninguna escuela secundaria para que continuaran sus estudios. Esto nos partía el corazón, porque era triste ver cómo la mayoría de esos niños se quedaban sin futuro una vez terminada la primaria, a los 14 o 15 años. Pero nos resultaba humanamente imposible construir una escuela que pudiera acoger a tantos miles de niños, así que sólo era un sueño. Sin embargo, el sueño se hizo realidad cuando el Papa Francisco se dio cuenta de la situación y quiso ocuparse personalmente de la construcción de esa escuela, encontrando benefactores para nosotros. Esa escuela ya está en marcha y los niños, que durante años estuvieron sin futuro, tienen ahora una nueva luz de esperanza gracias a la generosidad del Papa.

El primer santo de Papúa Nueva Guinea

En segundo lugar, es necesario recordar el viaje apostólico que Francisco realizó a nuestro país. No sólo porque una visita del sucesor de Pedro es siempre un paso importante en la vida de un país, sino también porque él mismo pidió visitar la remota aldea de Vanimo. Y en medio de sus miles de actividades y responsabilidades, dedicó una tarde entera a visitarla. Nada más bajar del avión, le dijo al sacerdote misionero que había ido con los peregrinos en 2019: “¿Ves? He cumplido mi promesa. Estoy aquí, visitándolos”. Cabe destacar también que en esta ocasión acudió a la misión de los padres del Instituto del Verbo Encarnado y compartió un encuentro personal con ellos y con la gente de su parroquia. Por último, el tercer gesto del Papa Francisco hacia nosotros tuvo lugar hace unos días. El 31 de marzo, el mundo entero se alegró con la noticia de que canonizaría al primer santo de Papúa Nueva Guinea. Todavía no sabemos la fecha de la canonización de Peter To Rot, pero lo que sí sabemos es que será, una vez más, un hito en la historia de este país y una muestra más del amor y la predilección del Santo Padre por nosotros.

El Prefecto Apostólico de Azerbaiyán, actualmente en Roma para una conferencia, habla del progreso de la pequeña comunidad católica en el país caucásico y de la satisfacción de tener una página en su propio idioma en el sitio web de Vatican News. La Iglesia en Azerbaiyán ha dado pasos importantes y está muy orgullosa de ello.

Francesca Sabatinelli – Ciudad del Vaticano – Vatican News

El primer gran hito para los católicos de Azerbaiyán fue cuando, en 2011, se publicó el primer volumen de la Biblia en lengua azerbaiyana, gracias a la colaboración con la Sociedad Bíblica. Luego estuvo el trabajo de traducir el misal para poder celebrar en azerí y luego, después de la visita de Francisco -era 2016 y era el segundo pontífice que visitaba el país después de Juan Pablo II en 2002- llegamos, ad experimentum , a celebrar la misa en lengua azerí. Recorriendo los pasos de la pequeña comunidad católica en el país del Cáucaso Sur está el Prefecto Apostólico de Azerbaiyán, Monseñor Vladimír Fekete, Obispo eslovaco de los Salesianos de Don Bosco, en Roma estos días con motivo de la XII Conferencia “Cristianismo en Azerbaiyán: Historia y Modernidad”, organizada por la Embajada de la República de Azerbaiyán ante la Santa Sede y celebrada en la Pontificia Universidad Gregoriana, que recibió los saludos del Cardenal Claudio Gugerotti, Prefecto del Dicasterio para las Iglesias Orientales, y del Cardenal George Jacob Koovakad, Prefecto del Dicasterio para el Diálogo Interreligioso.

El idioma azerí en Vatican News

El de monseñor Fekete, es un excelente tertimonio del importante camino recorrido en los últimos años por la comunidad católica, que hoy, explica a los medios vaticanos, «está empezando a ser una Iglesia local, donde los azeríes pueden expresarse en su lengua y cantar sus canciones. Una Iglesia que hoy también tiene su propia página en su idioma en el sitio web de Vatican News —continúa con satisfacción—, que se convierte en un puente y que puede ayudar a nuestra Iglesia a ser no la de los extranjeros, sino la de los azeríes».

Los católicos azeríes son gente sencilla, añade el obispo, que han encontrado “una segunda familia y un apoyo válido” en la comunidad católica. En sus palabras, el recuerdo de cuando, en 2017, el Papa ordenó a Behbud Mustafayev, el primer sacerdote de origen azerí, fue una ocasión para que los católicos del país acudieran a Roma. Entraron en la Basílica de San Pedro, maravillados y encantados por la grandeza y la belleza, así como por toda esa parte del mundo. Ellos, que en toda su vida nunca habían salido de Azerbaiyán, para quienes el mundo católico consistía en una pequeña iglesia, una pequeña capilla. Claro, ahora tenemos la iglesia de la Inmaculada, pero entonces ciertamente no tenían idea de lo que significaba la vida en países cristianos.

Hambre de espiritualidad

Lo importante, subraya, es que el Vaticano también los visita. Juan Pablo II y el Papa Francisco nos han visitado, el cardenal secretario de Estado Parolin ha venido dos veces, y cardenales y obispos nos visitan con frecuencia. Todo esto les hace sentir parte de una gran familia que tiene a sus líderes en Roma. Se sienten orgullosos de recibir estas visitas, como lo están ahora de la página en azerí del sitio web de Vatican News. Cuando comenzamos nuestra misión en el país, ni siquiera teníamos la Biblia en azerí, el último sacerdote había sido asesinado en 1930 y el Vaticano nunca había llegado a esta tierra. Hoy, los católicos han comprendido que la Iglesia en Azerbaiyán ha dado pasos importantes, y están muy orgullosos de ello. Los católicos con sus historias y sus vidas son más importantes que los números y los datos, porque las historias, concluye el obispo, nos hacen comprender “que podemos vivir nuestra fe y que podemos dar y recibir respuestas al hambre de espiritualidad”.

El llamamiento del Patriarca de Antioquía de los Maronitas, Béchara Boutros Raï: “Vivimos un milagro, porque el Líbano no cierra sus puertas a los migrantes. Sin embargo, esta situación pone en peligro el frágil equilibrio del país”.

Giordano Contu – Beirut – Vatican News

Tres niños con flores en las manos buscan fortuna en el paseo marítimo de Beirut. Son sirios, palestinos, libaneses. Estos pequeños deambulan por las enmarañadas calles entre los rascacielos de cristal recién construidos y los edificios abandonados acribillados a balazos durante la guerra civil. Se calcula que actualmente hay dos millones de refugiados sirios y otros 400.000 palestinos en Líbano. Cifras que atestiguan la vocación acogedora de un país con una población de casi seis millones de habitantes en total. Una situación que puede alimentar las tensiones internas y el posible descontento con la comunidad internacional. A esta última, el Líbano, que lucha por recuperarse de su bancarrota de 2019, pide más ayuda, porque el país se siente solo a la hora de ayudar a esta multitud de seres humanos en busca de esperanza.

La resiliencia del Líbano

“Los refugiados están contentos de encontrarse en el Líbano porque reciben ayuda, trabajan y abren tiendas igual que los ciudadanos libaneses, pero sin pagar impuestos. Se benefician de servicios estatales como la electricidad, el agua y la escolarización”, declaró a los medios de comunicación vaticanos el Patriarca de Antioquía de los Maronitas, Béchara Boutros Raï. En la entrevista, el cardenal habló del compromiso de la Iglesia, centrándose en la crisis de los refugiados, cuyo elevado número “pone en tensión el equilibrio demográfico y confesional”, así como los recursos del país. En la reflexión del cardenal, la necesidad de reconstruir Siria para favorecer el retorno de los migrantes es una prioridad absoluta. Un cuadro del que emerge la resiliencia del pueblo libanés basada también en la esperanza que ofrece el Evangelio, así como los retos de seguridad ligados al desarme del ala militar del partido Hezbolá y las tensiones con Israel. “Vivimos un milagro”, prosiguió el Patriarca, “porque el Líbano no cierra sus puertas a los emigrantes. En nombre de la humanidad no puede decir “no entres”. Sin embargo, esta situación corre el riesgo de ahogar al Líbano. Muchos refugiados se instalan en el Líbano y jóvenes libaneses abandonan el país porque el Estado no puede mantener a seis millones de habitantes. Pedimos a la comunidad internacional que apoye la reconstrucción de Siria y su economía. Sólo entonces los refugiados querrán volver a casa”.

El frágil equilibrio del país

La presencia masiva de inmigrantes plantea la cuestión demográfica. En efecto, la Constitución libanesa reconoce 18 comunidades religiosas y sanciona la coexistencia cristiano-musulmana como elemento fundador de la identidad nacional y del equilibrio del sistema parlamentario. “Esta unidad en la multiplicidad religiosa y confesional es crucial”, explica Béchara Raï, “porque a largo plazo, un número tan elevado de refugiados sirios, predominantemente suníes, representa un gran peligro para la estabilidad política del país”. Sobre este tema, el Patriarca preparó un documento entregado al Papa Francisco en el que ilustra con precisión “las consecuencias políticas, económicas y financieras de una acogida indiscriminada” sin la ayuda de la comunidad internacional, que es ‘insostenible’ para un país como el Líbano, un poco más pequeño que Cerdeña. Un texto que recuerda los principios de la Constitución libanesa, que “considera ilegítimo todo poder que no respete la convivencia entre cristianos y musulmanes, que se reconocen mutuamente necesarios”, prosiguió el cardenal. En este contexto, la Iglesia libanesa se presenta como un pilar fundamental para la estabilidad social del país, alimentando la fe y la esperanza en un contexto dificultado por la guerra y la crisis económica.

Fe y esperanza

“El Evangelio – subraya Rai – desempeña un papel importante a la hora de infundir optimismo, esperanza y confianza en el futuro. El elevado número de creyentes, y sobre todo de jóvenes, que acuden a las iglesias dan testimonio de esta fe. En todo el Líbano hay numerosos grupos apostólicos laicos, grandes y pequeños, que se reúnen en torno al Evangelio y la oración. Esta riqueza de movimientos apostólicos es un elemento importante de la Iglesia libanesa”. “Observen cuántos jóvenes y familias hay en las iglesias, las misas están abarrotadas, como la misa de las nueve de los domingos en Nuestra Señora del Líbano. Observen cuántos fieles visitan el santuario de San Charbel”. Esto atestigua la fuerte esperanza presente en el corazón de los libaneses. Ante la grave crisis de los refugiados, el Patriarca explica cómo es necesario buscar un equilibrio entre el imperativo humanitario de la acogida y la sostenibilidad para el país. Incluso frente a las dificultades, como los comercios cerrados en Beirut a causa de la crisis económica, a pesar de la guerra entre Hezbollah e Israel y de las violaciones del alto el fuego, entre la población “se percibe un clima de esperanza, alimentado por la confianza en el Presidente de la República y en el gobierno”. “La esperanza es la única roca en la que los libaneses basan su vida. Por eso la Iglesia en el Líbano es fuerte, porque y se basa en la fe y la esperanza”.