El 26 de abril de 2025, el Papa Francisco fue sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor en Roma, cumpliendo su expreso deseo de descansar junto a la imagen de la Virgen Salus Populi Romani, a quien profesaba una profunda devoción. Esta decisión, alejada de la tradición de enterrar a los pontífices en las criptas del Vaticano, refleja la humildad y cercanía que caracterizaron su pontificado.
La tumba, ubicada en la nave izquierda de la basílica, entre la Capilla Paulina y la de la familia Sforza, es una lápida de mármol blanco de Liguria con la inscripción «FRANCISCUS» en latín. En la pared, se encuentra una reproducción en plata de su cruz pectoral con la imagen del Buen Pastor, símbolo de su ministerio pastoral.
La elección de este lugar no fue casual. Desde antes de ser elegido Papa, Jorge Mario Bergoglio visitaba regularmente Santa María la Mayor. Tras su elección en 2013, su primera salida fue a esta basílica para encomendar su pontificado a la Virgen. Además, antes y después de cada viaje apostólico, acudía a rezar ante la Salus Populi Romani.
La ceremonia de sepultura fue presidida por el cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrell y asistieron familiares y allegados del pontífice. El cortejo fúnebre recorrió las calles de Roma en el papamóvil, pasando por lugares emblemáticos como el Coliseo y los Foros Imperiales, hasta llegar a la basílica, donde fue recibido por personas marginadas, en un gesto que simboliza el compromiso de Francisco con los excluidos.
Desde el 27 de abril, la tumba está abierta al público, permitiendo que miles de fieles rindan homenaje al Papa que eligió la sencillez y la devoción mariana como legado eterno.
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